De Amerikaanse Senaat heeft ingestemd met Pete Hoekstra als ambassadeur in Canada. Hij was tijdens de eerste termijn van president Trump ambassadeur in Nederland.
De stemming in de Senaat was 60 tegen 37. Een aantal Democraten stemde met de Republikeinen mee voor de benoeming.
In november werd bekend dat Trump Hoekstra als ambassadeur in Canada wilde. Voor Nederland heeft Trump de Texaanse zakenman Joe Popolo voorgedragen. Hij is algemeen directeur bij een investeringsmaatschappij en zit in het bestuur van verschillende ondernemingen.
De relatie tussen Canada en de Verenigde Staten staat sinds de verkiezingswinst van Trump onder druk. De Republikein heeft herhaaldelijk gezegd dat hij van Canada “de 51e Amerikaanse staat” wil maken. Ook wordt Canada geraakt door importheffingen die Trump heeft ingesteld, al zijn die inmiddels weer deels van tafel.
Soeverein
Hoekstra liet vorige maand tijdens een hoorzitting van de buitenlandcommissie van de Senaat weten dat hij Canada als een soevereine staat beschouwt.
Hoekstra (71) is geboren in Groningen, maar zijn ouders emigreerden in 1956 naar de Verenigde Staten. Na een succesvolle periode als zakenman vertegenwoordigde hij Michigan tussen 1993 en 2011 in het Amerikaanse Congres.
De Senaat heeft ook ingestemd met Mike Huckabee als ambassadeur in Israël. Hij was voorheen gouverneur van de staat Arkansas en staat bekend als uitgesproken pro-Israël. Hij is voorstander van Trumps plan om Gaza onder Amerikaanse controle te plaatsen en de Palestijnse bevolking buiten Gaza te vestigen.
Vorig jaar zei Huckabee dat een Israëlische annexatie van de Westoever “natuurlijk” een mogelijkheid is tijdens Trumps ambtstermijn. De stemming voor zijn benoeming was krapper, met 53 tegen 46.