Mathieu van der Poel won gisteren voor de derde opeenvolgende keer wielermonument Parijs-Roubaix, een historische prestatie, maar toch gaat het daags na die koers vooral over één incident. Op 33 kilometer van de streep kreeg de Nederlander een bidon tegen zijn gezicht gegooid door een toeschouwer.
Het is het (voorlopige) dieptepunt van een reeks incidenten waarbij vooral Van der Poel vaak het slachtoffer is. Een jaar eerder probeerde een toeschouwer een petje tussen de spaken van zijn fiets te gooien tijdens Parijs-Roubaix, terwijl er ook al meermaals naar de Nederlander gespuugd is.
“Het is te triest voor woorden”, zegt Leo van Vliet, koersdirecteur van de Amstel Gold Race die komend weekend verreden wordt. “En dan doet zo’n halve dwaas het ook nog eens bij Van der Poel, juist een sportieve renner. Hoe ga je dat als organisatie oplossen? Ik zie het niet…”
Tijdens de Amstel Gold Race van komend weekend, de eerste die wordt georganiseerd door Flanders Classics, is het hopen dat de toeschouwers zich gedragen en niets naar de wielrenners werpen. Meer kan de organisatie niet doen, zegt Van Vliet.
“Er staan duizenden mensen langs de weg, je kunt ze moeilijk allemaal vragen de bidon weg te doen. Vorig jaar moesten de petjes weg, een andere keer werd er weer gespuugd… Je kunt er niets aan doen.”
“Wielrennen is ook een volkssport”, vervolgt Van Vliet. “Het is op de openbare weg. Dat maakt het ook zo’n mooie sport, dat je zo dichtbij kunt komen. Dat je als toeschouwer daar dan misbruik van maakt…”
Alcoholgebruik
Overmatig alcoholgebruik door toeschouwers wordt door velen gezien als oorzaak van het wangedrag. Onder meer Alpecin-Deceuninck, de ploeg van Van der Poel, trok die conclusie in een verklaring.
Van Vliet is minder uitgesproken over het alcoholgebruik en zegt dat zoiets moeilijk te handhaven is langs een parcours van ruim 200 kilometer. “We leven in een vrije wereld. Het is niet dat we laconiek zijn, maar we kunnen er gewoon niks aan doen. Wie een oplossing weet, mag het zeggen. Die belt maar.”