Een van de fabrieken van Tata Steel is er nog slechter aan toe dan eerder bekend was. De beruchte kooksgasfabriek 2 ligt al jaren onder vuur vanwege achterstallig onderhoud en milieuvervuiling. In sommige ovenwanden blijken barsten te zitten, die kunnen zorgen voor meer vervuilende uitstoot. Dit meldt Nu.nl op basis van eerder onderzoek van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied.
Door het achterstallige onderhoud zijn er aanzienlijke en onomkeerbare gevolgen, volgens de Omgevingsdienst. De toezichthouder noemt het gedrag van de staalfabrikant “calculerend en opportunistisch”.
Uit onderzoek van de Omgevingsdienst in december bleek dat minstens één ovenwand van 18 van de 108 ovens in de fabriek “volledig onvoldoende” is. Bij 81 andere ovens krijgt een deel van een wand een onvoldoende. “Ovenwanden die als onvoldoende worden geclassificeerd, zijn beschadigde wanden die kunnen leiden tot lekkages”, schrijft de Omgevingsdienst.
Oorzaak zwarte rookpluimen
Sommigen ovens worden al jaren gewoon gebruikt, terwijl ze niet meer in goede staat verkeren, stelt de Omgevingsdienst. De staalfabrikant moet dus onderhoudsmaatregelen treffen. Maar, blijkt uit de brief, de afgelopen jaren werden minder ovenwanden vervangen. In de periode 2021-2024 werden twintig ovenwanden minder vervangen dan gepland, schrijft de Omgevingsdienst.
De dienst vindt het “zeer aannemelijk” dat de uitstoot van zwarte rookpluimen hadden kunnen voorkomen door tijdelijke vervanging. In ruim een jaar werden 380 van dit soort rookpluimen waargenomen, aldus de toezichthouder. Hiermee zijn naar stoffen die “zeer schadelijk zijn voor mens en milieu” in de lucht gekomen.
“Dit betekent dat u ervoor kiest ovens te blijven gebruiken en niet te repareren waarvan u weet of behoort te weten dat deze leiden tot stofemissies die u kunt en dus had moeten voorkomen”, schreef de toezichthouder aan Tata Steel. Dit alles is in strijd met de omgevingsvergunning van Tata Steel. De Omgevingsdient noemt het niet aannemelijk dat Tata in staat is de overtredingen te herstellingen.
“Dit document geeft een stuitend beeld”, reageert Andy Palmen, directeur van Greenpeace Nederland. “De stokoude en ziekmakende kooksfabriek 2, die pal naast Wijk aan Zee ligt, valt ongeveer uit elkaar van ellende.”
Zwartgelakt
De brief van de Omgevingsdienst verscheen al in december. Maar grote passages waren hierin zwartgelakt. Nu.nl kwam erachter dat de tekst erachter gewoon te achterhalen was. De NOS heeft de brief en de zwartgelakte tekst zelf ook gelezen. Het bleek dat bij het kopiëren en plakken van de passages in een ander document, de tekst verscheen.
In de brief was eind vorig jaar al wel te lezen dat de Omgevingsdienst Tata Steel een jaar geeft om kooksfabriek 2 aan de wettelijke milieueisen te laten voldoen. Anders zal de fabriek mogelijk gesloten worden.
Tata Steel zegt zelf dat de ovens gerepareerd zijn en “volgens ons aan de eisen voldoen”. Wel zijn er twintig ovens permanent buiten gebruik en zijn er negen tijdelijk leeg voor onderhoud, vertelt een woordvoerder. “Dit is de huidige status. We investeren behoorlijk veel in het onderhoud van de kooksgasfabriek.” De woordvoerder vertelt dat Tata Steel in overleg is met de Omgevingsdienst. “We willen uit het juridisch traject en zijn nu bezig met het maken van een plan van aanpak.”