Beachvolleybalsters Emi van Driel en Wies Bekhuis zijn verrassend doorgedrongen tot de halve eindstrijd van het Elite 16-toernooi in Brasilia. Het Nederlandse duo won in de kwartfinales in twee sets (21-18, 23-21) van de Amerikaanse Terese Cannon en Megan Kraft, de nummer drie van de plaatsingslijst.
Van Driel en Bekhuis staan twintig plekken lager en waren in de tweede en derde ronde ook al te sterk voor koppels die hoger staan op de ranking.
In de halve eindstrijd zijn de Amerikaanse Kristen Nuss en Taryn Brasher, als nummer twee geplaatst, later vanavond de tegenstander. In de poulefase was het Amerikaanse duo in twee sets te sterk voor het Nederlandse paar.
In de kwartfinalepartij tegen Cannon en Kraft begonnen Van Driel en Bekhuis prima en liepen ze in de eerste set uit naar een voorsprong van vijf punten. Cannon en Kraft kwamen nog een paar keer dichtbij, maar het Nederlandse koppel kwam geen enkele keer echt in de problemen.
De openingsset ging met 21-18 naar Van Driel en Bekhuis, die ook in de tweede set redelijk eenvoudig een voorsprong van vijf punten pakten. Deze keer gaven ze de leiding wel uit handen, maar ze profiteerden van fouten aan Amerikaanse zijde en pakten de set met 23-21.
Boermans en De Groot naar kwartfinales
Bij de mannen plaatsten Stefan Boermans en Yorick de Groot zich ook voor de halve eindstrijd door een overwinning in drie sets (20-22, 21-15, 15-10) op Hendrik Mol en Mathias Berntsen uit Noorwegen. Zondag zijn de Polen Bartosz Losiak en Michal Bryl de tegenstander in de halve finales.
Boermans en De Groot, die vorige week brons veroverden bij het tweede Elite16-toernooi van het seizoen, zagen hoe een moeizame eerste set nipt naar de Noren ging. In de tweede set herstelden ze zich uitstekend en pakten ze meermaals een voorsprong van vijf punten.
De Nederlanders dwongen een beslissende set af, maar daarin begonnen ze matig. Bij een 3-0 achterstand namen ze het initiatief en pakten ze even punten op rij. Die voorsprong gaven ze niet meer uit handen.