Een dramatisch seizoen. Niet om aan te gluren. Het begint gênant te worden. De kritiek van voetbal-analyticus Kenneth Perez op Ajax-spits Brian Brobbey was vorig weekend niet mals.
Zeker, Ajax draaide nog knap een achterstand om tegen Willem II (1-2 winst). Maar pas nadat Brobbey naar de kant was gehaald en zijn vervanger Wout Weghorst betrokken was bij beide doelpunten.
Vier doelpunten
De 23-jarige Brobbey kwam nauwelijks in het spel voor. De openingstreffer van Willem II ontstond toen hij een duel verloor van Tommy St. Jago en de bal van zijn voet sprong. Zonder op doel te schieten verliet hij na een uur het veld. Zo blijft zijn productie dit seizoen nog altijd op slechts vier doelpunten steken.
En dus laait de discussie weer op: wie moet trainer Francesco Farioli in de spits posteren, vandaag uit bij FC Utrecht?
De cijfers spreken in het voordeel van spits nummer twee: Weghorst. Hij stond beduidend minder minuten op het veld dan Brobbey (854 om 1.323 minuten), maar schoot al acht keer raak (Brobbey slechts vier keer). Ook wordt de oud-speler van VfL Wolfsburg en Manchester United meer in het spel betrokken, te zien aan het aantal balcontacten.
Kanttekening is natuurlijk dat de 32-jarige Weghorst veelal als invaller binnen de lijnen komt, als Brobbey al zoveel potjes judo heeft gespeeld met de verdedigers en de vermoeidheid bij ze begint toe te slaan. In de slotfase ontstaat er vaak ook meer ruimte voor kansen. Zo bezien komt Brobbeys concurrent in een gespreid bedje terecht.
Sowieso maakte Ajax dit seizoen al 21 doelpunten via een invaller, dat is het hoogste aantal ooit voor een club in één jaargang op het hoogste niveau, zo berekende statistiekenbureau Opta. “Dat is het succes van dit Ajax”, zei Ibrahim Afellay in Studio Voetbal. “Iedereen is belangrijk gemaakt.”
Neemt niet weg dat Brobbey simpelweg te weinig scoort voor een spits van de koploper. Ter vergelijking: Oskar Zawada heeft negen goals achter zijn naam staan. En de Poolse spits speelt bij RKC Waalwijk, de gedeelde hekkensluiter van de eredivisie, samen met Almere City.
Schrikbarend
Het verschil met vorig seizoen is schrikbarend te noemen. Toen riepen de supporters Brobbey uit tot speler van het jaar. Met 18 doelpunten was de spits een van de weinigen die zich onttrok aan de malaise bij de club die als vijfde eindigde in de Nederlandse competitie.
Een knappe prestatie, want zo vaak komt het niet voor dat een Ajacied uit de eigen opleiding tot meer dan 18 goals komt. Dennis Bergkamp was in het seizoen 1992/1993 de laatste, met 26 doelpunten.
Het huidige seizoen van Brobbey noemde Perez dus dramatisch: we kunnen in elk geval stellen dat Brobbey ronduit ongelukkig is. Op basis van Expected Goals, een statistiek die aangeeft hoeveel goals er van een speler mogen worden verwacht op basis van zijn schietkansen, had Brobbey 9,7 goals moeten hebben.
In werkelijkheid maakte hij er pas vier. Dat is het grootste negatieve verschil van alle spelers in de eredivisie.
Zonder goals valt Brobbey vooral op om zijn felle worstelpartijen met verdedigers. Nog voor hij de bal krijgt aangespeeld, hangt hij met zijn hele lichaam naar achteren in gevecht met zijn tegenstander.
“Och man, het is echt irritant om naar te kijken”, zei Perez zondag bij ESPN. “Door dat gehang haalt hij zichzelf uit de wedstrijd”, voegde oud-Ajacied Marciano Vink toe.
Perez: “Als zijn spel als kapstok ook nog wegvalt, blijft er echt bar weinig van over. Hij heeft kenmerken van een goede spits, maar ook zoveel dingen die totaal niet kloppen.”
Beste supersub
Ondertussen voelt Brobbey de hete adem van Weghorst, die zich heeft ontpopt tot beste ‘supersub’ van de eredivisie met in totaal 5 goals en 2 assists als invaller.
Vlak voor kerst zei Brobbey in gesprek met NOS Sport wakker te liggen van zijn doelpuntendroogte. “Ik slaap slecht de laatste tijd. Ik slaap écht slecht. Laatst had ik zeventig dagen niet gescoord. Toen heb ik zeventig nachten kapót slecht geslapen. Veel denken in bed. Over wat er beter moet.”