Vatikan, Katoliklerin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa Franciscus’un vefat ettiğini duyurdu. Bir süre önce zatürre nedeniyle tedavi görmüş olan Papa, 88 yaşında hayatını kaybetti. Peki, bir sonraki Papa ne zaman, nasıl seçilecek? Papa öldüğünde ne olur?
Ölümünden sonra Papa’nın bedeni kutsanır ve giysileri giydirilerek tahta bir tabuta yerleştirili. Papalık Hanedanı ve Kardinallerin özel ziyaretleri için Vatikan’da uygun bir yere götürülür. Daha sonra, resmi olarak sergileneceği Vatikan’ın Patriklik Bazilikası olan St. Peter’a götürülür. Orada, cenaze töreninden önce merhum papanın halk önündeki ziyareti gerçekleşecektir.
Papa öldüğünde, Camerlengo ve diğer iki kardinal yeni bir papa seçilene kadar Katolik Kilisesi’nin sorumluluğunu üstlenir. Bir sonraki Papa genellikle bir papanın ölümünden yaklaşık iki hafta sonra seçilmiş olur. Kardinaller tarafından yeni bir Papa seçmek için gerçekleştirilen seçim süreci Conclave de, Kardinaller bir anahtarla Sistine Şapeli’ne kilitlenirler. “Konklav” Latince kökenli, “anahtarla kapatılmış” anlamına gelen bir kelime. Bu, oylama üzerinde herhangi bir etki olmaması adına yapılır.Papa öldüğünde 80 yaşın altındaki tüm kardinaller, aforoz edilmiş olanlar da dahil olmak üzere, konseyde oy kullanma hakkına sahiptir.Seçimin ilk gününde, 120 tane kardinal Sistine Şapeli’ne girmeden önce ayin yaparlar ve burada apostolik anayasaya yemin ederler. Bu sırada, yeni bir Papa’nın seçilmesini engelleyebilecek bir kurumu desteklememeye yemin ederler ve her zaman Katolik egemenliklerini korurlar. İlk oyu kullanırler.Herhangi bir kardinalin yeni Papa olarak ilan edilebilmesi için, kardinalin oylarının en az üçte ikisini alması gerekir. Bu oy oranına ulaşılana kadar her gün Sistine Şapeli’nde buluşmaya devam edeceklerdir.Her oylamadan sonra tüm evraklar (oy pusulası, notlar gibi) yakılır. Şapel’den çıkan duman siyahsa henüz papa seçlmedi demek, beyaz dumansa yeni Papa’nın seçildiği bildirilir. Usüle göre seçilen kişi, şapelin önüne çağırılırken Papalık görevini kabul edip etmediği sorulur. Cevap evet ise, yeni Papa’dan Papalık ismini seçmesi isteniyor.
Seçilen yeni Papa, Sistine Şapeli’nin yanındaki Gözyaşı Odası’na götürülür, burada yeni beyaz cübbesini ve kırmızı terliklerini giyer. Yeni Papa Vatikan’da toplanan kalabalığa duyuruluyor.
Öte yandan Papa olmak için herhangi bir yaş sınırı yoktur.