Algemeen directeur Jan Willem van Dop noemt de historische winst van Go Ahead Eagles in de KNVB-Beker ‘onvoorstelbaar’. In vier jaar tijd groeide Go Ahead van onverwachte promovendus uit tot winnaar van het bekertoernooi dankzij goed beleid en een duidelijke visie.
Na de verrassende zege op PSV in de halve finale begon de club uit Deventer aan een avontuur dat in De Kuip een perfect slot kende. “Er is iets onverwachts gebeurd, iets waarvan je hoopt dat het ooit plaats zal vinden”, zegt de 64-jarige Van Dop, die naar eigen zeggen niet durfde te kijken naar de strafschoppen die doelman Jari De Busser stopte.
“Het is onvoorstelbaar wat er met onze club gebeurt, en wat ons nu te wachten staat. We krijgen de Europa League, de Johan Cruijff Schaal. De voorbereiding is ook makkelijker, want we hebben geen play-offs meer”, constateert Van Dop, die tijdens het gesprek voor het eerst zelf de echte ‘dennenappel’ in de hand gedrukt krijgt. “Ik wil eens even die beker voelen, ik heb hem nog nooit aangeraakt.”
Diep in de blessuretijd van de reguliere speeltijd maakte Mats Deijl vanaf elf meter de gelijkmaker voor de Deventenaren, nadat AZ al tot scoren was gekomen via een penalty. Na een zenuwslopende verlenging volgden meer strafschoppen, waarin Go Ahead foutloos bleef en voor het eerst in de clubgeschiedenis de beker won.
Deventer op de kaart
Van Dop was de hele bekermaandag bezig met alles rondom het grote avontuur. Vroeg in de ochtend zwaaide hij de fans uit bij de vertrekplaats in Deventer, met een kenmerkend rood-geel hoedje. Bij de enorme vreugde na afloop zat het hoofddeksel nog altijd op zijn glunderende hoofd. “Dit hebben we nog nooit meegemaakt als stad. We gaan zien wat er woensdag bij de huldiging gaat gebeuren, maar we zetten Deventer hiermee op de kaart.”
Van Dop, die ook directiefuncties bekleedde bij FC Utrecht en Feyenoord en met de Rotterdamse club zelfs de UEFA Cup won, weet dat er nooit garantie op blijvend succes is. “De voetbalwereld kan het zo weer draaien. Je kan een goed seizoen draaien, maar het kan ook zomaar tegenzitten. Die tijden kunnen ook weer komen.”
Enkele uren na de stunt tegen PSV in de halve finales begonnen de voorbereidingen voor de belangrijkste wedstrijd in de clubgeschiedenis. Van Dop huurde een projectmanager in en het grote plan werd in elkaar gezet. “Afgelopen donderdag namen we het draaiboek met z’n allen door. Dat wil je niet weten, zo groot als het is.”
Los van het inhuren van genoeg bussen om 18.000 mensen van Deventer naar de Kuip te krijgen, moest het relatief kleine Go Ahead veel meer organiseren dan bij een normale wedstrijd. “We moeten iedereen ook in het juiste vak krijgen. Het is een hele operatie. Denk ook aan verkeersregelaars, het afzetten van wegen en natuurlijk ook de terugweg.”
In Deventer kwam iets los, wat je normaal alleen ziet als het Nederlands elftal op een eindtoernooi speelt. De stad hing vol met vlaggetjes, supermarkten veranderden in Go Ahead-fanshops en speciale blikjes Go Ahead-bier vlogen over de toonbank. “En wat denk je van de acties van de bakkerijen, die heuse Go Ahead-gebakjes maakten. Iedereen mag het logo natuurlijk gebruiken, als er met ons gesproken is. Iedereen wilde een graantje meepikken, maar dat is alleen maar mooi.”
Naast de bekerzege is Go Ahead nu zeker van de competitiefase van de Europa League. Acht Europese topwedstrijden, waarvan vier in de eigen Adelaarshorst. Extra goed nieuws, ook voor de financiën van de club.
“Het gaat niet alleen om het geld. We moeten ook zorgen dat we er als team en organisatie staan. We hebben acht extra wedstrijden, doordeweeks. We spelen dus maandenlang twee wedstrijden per week. Daar moet je ook een team voor hebben. We moeten maar eens gaan kijken hoe we dit verder gaan doen. Qua organisatie staan we en het stadion is UEFA-proof.”
“We hadden gerekend op het spelen van de bekerfinale, en misschien verliezen. In dat geval kost het alleen maar geld, dit is iets wat je echt niet had verwacht.”
Het relatief kleine Go Ahead promoveerde vier jaar geleden uit de eerste divisie, en eigenlijk bleef handhaving het doel voor een club dat geen gigantisch budget heeft, maar toch elk jaar stappen zette.
Met beperkte middelen wordt er toch groot succes geboekt. “Alles valt of staat met hoe je spelers scout en hoe je een team maakt. Dat is door Paul Bosvelt (technisch directeur) in gang gezet, en trainer Paul Simonis heeft er een heel mooi team van gemaakt.”
Draaiboek geslaagd
Het grote draaiboek van Go Ahead is succesvol gevolgd, van het vertrek tot alle festiviteiten in het stadion. “Dat heb ik meegekregen, iedereen is tevreden en alles is heel goed verlopen”, zegt Van Dop. “En nu komt het volgende draaiboek uit de kast. Dinsdag doen we even rustig aan, en woensdag hebben we de huldiging.”