De arabist en jurist Laila al-Zwaini is overleden. Ze was al geruime tijd ziek en overleed zaterdag op 59-jarige leeftijd. Laila al-Zwaini trad als deskundige geregeld op in de media.
Al-Zwaini werd op 6 juli 1965 in Eindhoven geboren als dochter van een Nederlandse moeder en een Iraakse vader. Ze was gespecialiseerd in onder meer de sharia (islamitische rechtsleer), Arabische stammen en vrouwenrechten in de islamitische en Arabische wereld.
Ze was onder meer verbonden als onderzoeker aan de Universiteit van Leiden, waar ze rechten en islamitische studies studeerde.
Vriend van de show
Al-Zwaini woonde en werkte enige tijd in Egypte, Irak en Jemen waar ze wetenschappelijk onderzoek deed. Ook trad ze op als hoofd van een rechtsstaatmissie van de Verenigde Naties in Afghanistan.
Ook bij de NOS was al-Zwaini vaak te zien en te horen als duider. In het radioprogramma Nieuws en Co (NOS/NTR) was ze onder meer ‘vriend van de show’.
In het radioprogramma Met het Oog op Morgen vertelde ze meeslepend, onder meer over revolutionaire bewegingen in Syrië of Irak. Ook over de bijzondere smaak van Jemenitische koffie of de staat van het Saoedische voetbal kon al-Zwaini boeiend vertellen.
‘Oog voor menselijk verhaal’
Documentairemaker Sinan Can zegt in een reactie dat hij “zelden iemand heeft gekend die zo standvastig vriendelijk bleef te midden van kritiek en onbegrip”.
“Laila was heel genuanceerd over het Midden-Oosten tegenover mensen die daar weinig begrip voor hadden. Ik vond haar heel integer,” zei hij tegen de NOS.
Volgens Can belichtte al-Zwaini ook de positieve kant van de mensen en de regio in het Midden-Oosten. “Ze had oog voor het menselijk verhaal maar ook voor andere perspectieven. Dat maakte haar heel bijzonder en ook heel geliefd.”