De twee Belgen die verdacht worden voor het smokkelen van kostbare mieren uit Kenia horen pas later of ze een straf opgelegd krijgen. Dat schrijven Belgische media. De uitspraak was gepland voor vandaag, maar de rechter in Kenia zegt meer tijd nodig te hebben om rapporten te lezen. De rechter doet nu over twee weken, op 7 mei, uitspraak.
David L. en Seppe L. werden begin april opgepakt in Kenia met 5000 mieren verstopt in meer dan 2200 kleine buisjes. Het ging onder meer om de Messor cephalotes, een mierensoort die alleen voorkomt in Ethiopië, Tanzania en Kenia.
De twee 18-jarigen wilden de mieren het Afrikaanse land uitsmokkelen, om ze in Europa en Azië te verkopen als exotische huisdieren.
‘Per ongeluk gesmokkeld’
De soort is heel gewild bij mierenverzamelaars. Ze kunnen complexe kolonies bouwen en zijn goede ongediertebestrijders in bijvoorbeeld een kas. De straatwaarde van de gesmokkelde mieren wordt geschat op zo’n 6800 euro.
Het tweetal had al schuld bekend voor illegaal bezit en het smokkelen van de exotische diersoorten. “We zijn hier niet gekomen om wetten te overtreden”, zei David L. in een eerdere zitting. Volgens hem was de smokkel van de mieren “per ongeluk” en is dat uit “domheid” gedaan.
In de rechtbank op luchthaven Jomo Kenyatta in de Keniaanse hoofdstad Nairobi zei hoofdrechter Thuku vandaag dat ze meer tijd had voor een uitspraak, schrijft het Vlaamse medium HLN op die bij de zitting was. Ook de moeders van beide verdachten waren bij de zitting aanwezig.
Verslagen
De rechter heeft volgens HLN verslagen gekregen van onder meer de scoutingclub van de twee waar ze de leiding hadden. Ook was er een psychologisch verslag.
Het Keniaanse Openbaar Ministerie diende verslagen in van de Keniaanse natuurbeheerder Kenya Wildlife Service en deskundigen van het het National Museums of Kenya. Daarin wordt uitgelegd hoe belangrijk de dieren zijn voor het ecosysteem, schrijven Keniaanse media. Ook zou de smokkel van de dieren de biodiversiteit verstoren.
“Ik wil hier duidelijk zijn, ik ga hier niet snel een uitspraak doen om de media een plezier te doen”, zei de rechter volgens HLN. “Deze rapporten zijn zeer uitgebreid. Ik moet die rapporten lezen en een straf voorbereiden. Het recht zal geschieden.” De advocaat van de tieners zei dat de twee “een gebrek aan kennis van de wetten” in Kenia hadden.
Jarenlange celstraf
Op het smokkelen van de mieren staat een geldboete van minstens 20 miljoen Keniaanse shilling (ruim 136.000 euro) of een celstraf van minstens tien jaar. Het hoofd van het Keniaanse OM riep de rechter op om de verdachten een zware straf op te leggen.
Naast de Belgische verdachten staan ook een Vietnamees en een Keniaan terecht in de zaak. Zij werden opgepakt met 400 mieren in hun bezit. Ook zij hebben schuld bekend.