Een fabriek in Helmond heeft jarenlang afvalwater met PFAS rechtstreeks in het riool geloosd, blijkt uit interne documenten die in handen zijn van het tv-programma Zembla.
Het gaat om een fabriek van het Britse bedrijf Custom Powders, dat teflonpoeder verwerkte voor chemieconcern DuPont (nu Chemours). Volgens Zembla wist DuPont er destijds vanaf. Er zou zeker vijftien jaar water met zeer hoge concentraties PFAS in het riool zijn geloosd.
Chemours zegt tegen Zembla de interne documenten niet te kennen en dat er “volgens de toen geldende wetgeving” geen informatie is achtergehouden. Ook, zegt Chemours, is Custom Powders zelf verantwoordelijk voor het naleven van de verplichtingen uit de vergunningen.
Custom Powders is inmiddels failliet en de bewuste fabriek is gesloten.
Bij het lozen van afvalwater gaat het naar schatting om duizenden kilo’s PFOA, een chemische stof die kankerverwekkend kan zijn en inmiddels verboden is. DuPont zou er zeker sinds 2011 van op de hoogte zijn geweest.
DuPont vertelde medewerkers van de fabriek in Helmond dat blootstelling aan PFOA niet ongezond was. In 2007 liet het bedrijf bloedonderzoek doen onder het personeel. De gemeten waardes liggen volgens Zembla bij sommige medewerkers vele malen hoger dan de concentraties die gemeten zijn in het bloed van medewerkers van de DuPont-fabrieken in Dordrecht en de Verenigde Staten.
Een van de medewerkers zou zelfs een concentratie die duizend keer hoger ligt dan de huidige norm voor PFOA in zijn bloed hebben.
De fabriek van Custom Powders in Helmond ging eind vorig jaar failliet door een schadeclaim van de gemeente. Die was ingediend vanwege de PFAS-vervuiling door de fabriek. De kosten voor de sanering worden geschat op zeker 10 miljoen euro.
Ook voor de lozing van PFOA op het riool wil de gemeente een claim indienen, maar dan bij Chemours, zegt verantwoordelijk wethouder Arno Bonte tegen Zembla. “Dit is volkomen in strijd met de geldende vergunningen op dat moment. Het direct lozen op het riool is crimineel.”
“Dit is doelbewust de omgeving vervuilen. Het feit dat DuPont daarvan op de hoogte was, is voor mij extra reden om, nu Custom Powders failliet is, de rekening van de sanering rechtstreeks naar Chemours te sturen.”
Chemours werd in 2023 deels aansprakelijk gesteld voor schade die gemeenten in de omgeving van de fabriek in Dordrecht hebben geleden door vervuiling met PFAS. Uit een uitzending van Zembla bleek eerder dat DuPont, de voorganger van Chemours, al tientallen jaren wist van de risico’s van PFAS voor hun medewerkers en de omgeving van de fabriek.