AZ heeft drie dagen na de verloren bekerfinale tegen Go Ahead Eagles een nieuwe klap maar net voorkomen. Door een prachtige omhaal van Mexx Meerdink ver in blessuretijd werd het tegen NAC Breda 1-1 in Alkmaar.
Het punt houdt AZ voorlopig op de zesde plaats, maar Go Ahead kan de Alkmaarders zondag voorbij bij winst bij Almere City FC. NAC was bij winst naar de twaalfde plaats geklommen, maar moet het uiteindelijk doen met de veertiende plaats.
Het ging de afgelopen dagen veel over Wouter Goes. Ook in de bekerfinale deed de 20-jarige Amsterdammer alles om tegenstanders uit het spel te halen. met knijpen, provoceren en schreeuwen. Tegen NAC zat de verdediger op de bank.
Dat had volgens coach Maarten Martens niet te maken met de commotie rondom de speler. “We sparen hem uit fysiek oogpunt”, zei Martens. “Wouter was er tegen Heracles al niet bij door hamstringklachten. We hebben hem klaargestoomd voor de finale, maar 120 minuten hakken erin.”
Kleurloze eerste helft
Ook Bruno Martins Indi, Seiya Maikuma, Ernest Poku en Sven Mijnans begonnen op de bank en spits Troy Parrott zat door een liesblessure op de tribune. Het maakte de weg vrij voor onder anderen Mexx Meerdink en Alexandre Penetra, die de bekerfinale miste, keerde terug van een schorsing.
Met een pegel net over het doel leverde Meerdink in Alkmaar het eerste gevaar. Verder viel er bar weinig te genieten. AZ leek nog verlamd van het bekerverlies. Ruben van Bommel schoot een vrije trap ruim naast en na rust tikte Daniel Bielica een vrije trap van Meerdink uit het doel.
Onder het toeziend oog van de geschorste aanvoerder Jan van den Bergh op de tribune beperkte NAC zich tot verdedigen. Na rust voerde AZ de druk op met invallers Mijnans, Jayden Addai, Mayckel Lahdo en Seiya Maikuma.
Sauer vrij om in te koppen
De Bredanaars kwamen zelden in de buurt van het AZ-doel. Pas na rust moest AZ-keeper Rome-Jayden Owusu-Oduro zich voor het eerst strekken op een schot van Elias Mar Omarsson. Uit het niets kwam NAC toch op voorsprong.
Bekijk de 0-1 van Sauer:
Uit een hoekschop van Clint Leemans kopte Leo Sauer ongedekt binnen. De AZ-spelers keken elkaar vol ongeloof aan. Hoe kon Sauer daar zo vrij staan?
Slotakkoord voor Meerdink
Met een fraai gekruld schot van Addai en een kopbal van Mijnans kwam AZ dicht bij de gelijkmaker en zelfs keeper Owusu-Oduro ging in de blessuretijd mee naar voren. Het leek allemaal niet te baten, tot Meerdink zijn kunststukje toonde.
Na de kopbal van Maikuma werkte Meerdink de bal prachtig in het doel. Het was voor de supersub, die zeven keer scoorde als invaller, zijn eerste eredivisiedoelpunt van het seizoen als basisspeler.
Het bood het treurende AZ enige troost, ondanks de verloren bekerfinale en de zevende eredivisiewedstrijd op rij zonder overwinning.