De man die in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) met zijn auto inreed op bezoekers van een straatfestival in Vancouver, wordt verdacht van acht gevallen van moord. Dat heeft de politie van de Canadese stad bekendgemaakt. Bij de aanslag kwamen elf mensen om het leven, en vielen minstens 20 gewonden.
De dodelijke slachtoffers zijn tussen de 5 en 65 jaar oud, hun namen zijn nog niet bekendgemaakt.
De verdachte werd na de aanval opgepakt door de politie: Kai-Ji Adam Lo (30) is een inwoner van de stad, en bekend bij de politie en zorgautoriteiten vanwege mentale problemen en verward gedrag. De politie sluit uit dat hij een terroristisch motief had voor zijn daad.
‘Donkerste dag’
Het getroffen festival draaide om de cultuur en geschiedenis van inwoners van de stad met een Filipijnse achtergrond, maar het is niet duidelijk of dat een motief vormt voor de aanval van Lo. In Vancouver wonen ruim 38.000 mensen met een Filipijnse achtergrond, zo’n 6 procent van de bevolking.
De lokale politiechef Steve Rai noemt de aanslag “de donkerste dag in de geschiedenis van Vancouver.”
Inmiddels is er wat meer bekend geworden over hoe de aanslag verliep. Getuigen zeggen dat de man in zijn SUV eerst rustig langs de barrières reed die waren geplaatst aan het begin van het festivalgebied, en daarna ineens gas gaf toen hij tussen de mensen was.
Bowlingkegels
“Het klonk als een Formule 1-wagen die ineens optrekt”, zo vertelt Kris Pangilinan, een straatverkoper. “Ik zag lichamen die hoog de lucht in vlogen. Het leek op een bowlingbal die kegels raakt, en al die kegels vlogen de lucht in.” De verkoper voegt eraan toe dat “het moeilijk te geloven is dat iemand een hekel heeft aan Filipijnen” in de stad.
Op sociale media worden sinds de aanslag beelden gedeeld van een verwarde man in een zwarte hoodie die staande lijkt te zijn gehouden door omstanders, in afwachting van de politie. Hij wordt door enkele mannen afgeschermd van een boze menigte, en zegt op een gegeven moment “het spijt me”. Volgens politiechef Rai werd de dader inderdaad aangehouden door burgers voordat de politie was gearriveerd, maar hij weigerde te reageren op de video.