Lamine Yamal heeft de voetbalwereld woensdagavond weer eens versteld doen staan in de halve finale van de Champions League tegen Internazionale. Na tal van schitterende acties en een fraai doelpunt wordt de 17-jarige aanvaller van FC Barcelona bedolven onder een stortvloed aan loftuitingen.
Internazionale had veel problemen om Yamal af te stoppen in diens honderdste wedstrijd voor Barça, die in 3-3 eindigde. Binnen het Italiaanse kamp werd met verwondering naar de prestaties van de Spaanse tienersensatie gekeken. Trainer Simone Inzaghi spreekt van een “fenomeen”.
“Iemand met het talent van Yamal wordt eens in de vijftig jaar geboren. We moesten drie spelers op hem zetten, maar daardoor kwamen we op andere delen van het veld spelers tekort. We hadden het erg zwaar tegen hem.”
Inter-verdediger Alessandro Bastoni vindt dat Yamal nu al bij de beste aanvallers van de wereld hoort. “Hij is een van de beste, zo niet de beste vleugelspeler van dit moment. Als iemand geweldig speelt, moet je dat durven erkennen.”
De Armeense middenvelder Henrich Mchitarjan zag ook dat zijn team veel moeite had met Yamal. “Hij doet alles heel zuiver. We hebben geprobeerd om hem af te stoppen, maar dat was niet makkelijk, want hij heeft enorm veel talent.”
Op sociale media sprak Manchester City-spits Erling Haaland zijn bewondering uit over Yamal. De Noor stuurde een Snapchat-afbeelding de wereld in van de Spanjaard in actie tegen Inter. “Deze jongen is echt ongelooflijk”, schreef Haaland erbij.
Voormalig profvoetballer Rio Ferdinand was ook onder de indruk. “Qua puur voetbaltalent durf ik te zeggen dat Yamal op een ander niveau staat dan welke speler dan ook in de top vijf-competities van de wereld. Hij is nog maar zeventien jaar oud, echt ongelooflijk.”
‘Zó belangrijk’
Vanzelfsprekend waren ze bij Barcelona ook erg blij met de prestaties van Yamal. Trainer Hansi Flick besefte na afloop welke waarde de jongeling had voor zijn elftal.
“In de eerste helft was Lamine zó belangrijk voor ons. Hij heeft heel veel gecreëerd en maakte het eerste doelpunt. Lamine is een speler die zijn kwaliteiten altijd laat zien in de grote wedstrijden.”