Handbalster Laura van der Heijden stopt na dit seizoen met haar professionele handbalcarrière. De 297-voudig international, die in januari al besloot te stoppen bij Oranje, neemt over een maand afscheid bij haar Franse club Chambray en gaat dan met handbalpensioen.
“Als klein meisje had ik nooit gedacht dat ik van mijn hobby mijn beroep kon maken”, schrijft de 34-jarige Van der Heijden in een bericht op Instagram. “Ik zal straks het teamgevoel en het handbalspelletje zeker gaan missen. Maar ik kijk ook uit naar wat er allemaal nog op mijn pad gaat komen.”
WK-goud in 2019
De linkshandige Van der Heijden speelde 17 jaar voor Oranje en maakte in 2019 als rechteropbouwer onderdeel uit van het Nederlands team dat goud won op het WK in Japan. Dat was een van de in totaal vijf medailles die ze won met de nationale ploeg op mondiale en Europese eindtoernooien. Ook kwam ze drie keer uit op de Olympische Spelen.
In de bijna 300 wedstrijden die Van der Heijden met Oranje speelde, maakte ze 875 doelpunten.
Voor het laatste EK, eind vorig jaar, werd Van der Heijden in eerste instantie gepasseerd door bondscoach Henrik Signell, omdat hij de jeugd een kans wilde geven. Door blessureleed werd de ervaren Van der Heijden toch nog aan de selectie toegevoegd. Bij dat toernooi speelde ze haar laatste wedstrijden in Oranje.
Vijf verschillende landen
Van der Heijden is op dit moment nog actief voor het Franse Chambray. Eerder kwam ze al uit voor VOC Amsterdam, VfL Oldenburg, SG BBM Bietigheim, Borussia Dortmund, Ferencváros en Team Esbjerg.
“Ik heb voor mooie clubs gespeeld en aan elke club heb ik fijne herinneringen. Door de jaren heen heb ik op mooie plekken mogen wonen en verschillende culturen leren kennen. Ik had het niet willen missen!”
Vorige week maakte Tess Lieder, generatiegenoot van Van der Heijden, al bekend dat ze een punt zet achter haar carrière.