PEC Zwolle mag zich nagenoeg veilig wanen in de eredivisie. Door een 3-1 overwinning uit bij NAC Breda hebben de Zwollenaren met nog drie duels te gaan negen punten meer dan nummer zestien Willem II, dat gisteren gelijkspeelde. Het doelsaldo van PEC (-11) is veel beter dan Willem II (-20).
NAC zakt door het verlies naar de vijftiende plek, maar staat met een doelsaldo van -20 nog zeven punten voor op de Tilburgers.
Geen vetpot
Sinds de 2-1 thuiszege van NAC op FC Twente op 19 januari lukte het de ploeg van Carl Hoefkens niet meer om te winnen. De afgelopen elf wedstrijden leverden slechts zeven punten op (vier nederlagen en zeven gelijkspelen), waardoor in Breda toch nog angstvallig naar de zestiende plek wordt gekeken.
Ook bij PEC Zwolle was het geen vetpot de afgelopen drie maanden. In de laatste tien duels werd maar eenmaal gewonnen, op 29 maart thuis met 2-0 van RKC. Ook de club uit Zwolle vertoefde nog steeds gevaarlijk dicht in de buurt van de play-offs om promotie en degradatie.
Het – voor de verandering – middagje NAC begon met Sydney van Hooijdonk terug in de basis. Hij vormde bij de thuisclub voorin weer een koppel met de IJslander Elías Már Ómarsson, die goed was voor beide Bredase goals in het met 2-1 gewonnen uitduel op 20 oktober vorig jaar in Zwolle.
Ook aanvoerder Jan van den Bergh maakte weer de dienst uit van de basiself na een schorsing (tiende gele kaart) te hebben uitgezeten. PEC moest het stellen zonder de zieke trainer Johnny Jansen, die werd vervangen door zijn assistent Henry van der Vegt.
Rommelig
De 19.000 toeschouwers in het Rat Verlegh Stadion zagen geen hoogstaande eerste helft. Wel een rommelige met ongelukkige botsingen en gele kaarten, waaronder de elfde voor Van den Bergh, die het volgende duel daardoor weer moet toekijken.
De enige kansen van betekenis waren voor van Van Hooijdonk en Leo Sauer, die beiden namens NAC over schoten. Dylan Vente deed vlak voor rust hetzelfde voor PEC, zijn laatste daad voordat hij geblesseerd in de kleedkamer achterbleef.
In de zevende minuut na rust ontsnapte NAC aan een 0-1 achterstand toen Van den Bergh met een afstandsschot de paal raakte. Twee minuten werd het alsnog 0-1. Aanvoerder Younes Namli schoot vanaf rechts knap in de verre hoek raak, zijn eerste goal sinds januari 2024.
Met drie invallers, onder wie aanvaller Adam Kaied voor Ómarsson, probeerde Hoefkens het tij te keren, maar het was PEC dat via Filip Krastev en Anouar El Azzouzi twee enorme kansen kreeg op 0-2. De eerste stuitte op keeper Daniel Bielica, de tweede mikte naast. Tien minuten voor tijd kopte invaller Odysseus Velanas in kansrijke positie naast.
Maar drie minuten later scoorde de voormalig speler van NAC alsnog door in de verre hoek de 0-2 binnen te schieten, na een knap sprongetje over de glijdende verdediger Leo Greiml heen. Kai de Rooij, een ander oud-speler van NAC die inviel, maakte er in de slotfase 0-3 van, waarmee pas de tweede uitzege van PEC dit seizoen een feit was.
Dat Kacper Kostorz er in de blessuretijd nog 1-3 van maakte, kon de naar een zege snakkende NAC-aanhang niet meer troosten.