Max Verstappen is er niet in geslaagd om zijn verrassende poleposition bij de Formule 1 Grand Prix van Miami om te zetten in racewinst: hij eindigde als vierde.
De Nederlander, die woensdag voor het eerst vader is geworden, klaagde opnieuw over zijn Red Bull-auto en kwam tekort tegen de veel snellere McLaren’s. Oscar Piastri ging er met de winst vandoor in Florida, voor teamgenoot Lando Norris en George Russell (Mercedes).
Derde opeenvolgende zege Piastri
Piastri startte vanaf P4, maar schoot direct geweldig weg en nam al in de veertiende ronde de koppositie over van Verstappen. Die zou de Australiër ook niet meer afstaan, waarmee hij zijn derde opeenvolgende GP-winst binnenhaalde, en zijn vierde van het seizoen.
Piastri bouwde tevens zijn voorsprong in het WK-klassement uit. Hij staat nu zestien punten boven Norris.
Het raceweekend in Miami begon hectisch voor Verstappen. Hij kwam later aan in Florida vanwege de geboorte van zijn dochter en haalde vervolgens geen punten in de sprintrace na een botsing in de pitstraat.
Dat Verstappen in de racekwalificatie de snelste tijd klokte, mocht dan ook een verrassing heten. Het betekende de derde poleposition van het jaar voor de Nederlander, die in het huidige seizoen niet de snelste auto heeft.
Goede start Verstappen, Norris weggedrukt
Verstappen startte goed in het regenachtige Miami en sloeg direct een aanval af van Norris, die vanaf P2 was gestart. De Brit probeerde langszij te komen, maar Verstappen stuurde zijn Red Bull op het juiste moment naar rechts waardoor Norris van de baan werd gedrukt en vier plaatsen zakte.
De actie van Verstappen was legitiem, waardoor de McLaren’s en Mercedessen in de achtervolging mochten. Met name de oranje McLaren’s van Piastri en Norris bleken daar uitstekend voor uitgerust. In de eerste rondes plaatsten ze meerdere succesvolle inhaalacties en kwamen ze al snel op P2 en P3 te rijden.
Verstappen hield stand tot de veertiende ronde, maar moest toen toch zijn koppositie afstaan aan Piastri, die zijn slag sloeg op het lange rechte stuk. Drie rondes later ging ook Norris aan Verstappen voorbij.
“Everything is everywhere”, klaagde Verstappen over de boordradio over het gebrek aan balans zijn auto. De RB21 van de Nederlander kwam simpelweg tekort tegen de McLaren’s en de Mercedes van Russell. Die passeerde Verstappen na een goede getimede pitstop tijdens een virtual safety car.
De laatste twintig ronden brachten weinig spektakel. Piastri en Norris waren niet meer te achterhalen voor de rest van de rijders, terwijl Russell er relatief eenvoudig in slaagde om Verstappen achter zich te houden en zo een podiumplaats te pakken.
Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda kon geen rol van betekenis spelen in Miami en eindigde als tiende. Hij kreeg een tijdstraf van vijf seconden omdat hij te hard reed in de pitstraat.
Europese races naderen
Het Formule 1-circus komt nu, voor het eerst dit jaar, naar Europa. De eerstvolgende Grand Prix is op 18 mei in Italië (Emilia Romagna), gevolgd door de GP van Monaco op 25 mei en de GP van Barcelona op 1 juni.