Paris Saint-Germain staat voor de tweede keer in de clubgeschiedenis in de finale van de Champions League en dat maakt veel los in Parijs. Na de verloren finale van 2020 hoopt PSG nu wel de eindzege te pakken.
Lange tijd probeerde PSG succesvol te worden door het binnenhalen van wereldtoppers. Lionel Messi, Neymar, Kylian Mbappé, Zlatan Ibrahimovic: allemaal konden ze de ‘cup met de grote oren’ niet naar Parijs brengen.
Met een selectie vol jonge talenten en zonder echte supersterren is PSG nu nog maar één zege verwijderd van het grootste succes in de clubgeschiedenis. Dat lukte de club aan de hand van trainer Luis Enrique, die het toernooi in 2015 won als trainer van Barcelona.
Luis Enrique ‘een genie’
“De trainer heeft het fantastisch gedaan”, zo stelde doelpuntenmaker Achraf Hakimi na afloop van de 2-1 overwinning op Arsenal tegenover Canal+ over Luis Enrique. “Hij heeft achter de schermen hard gewerkt en een echt team gecreëerd. Hij is een genie.”
Aanvoerder Marquinhos sloot zich bij die woorden aan. De Braziliaan die al twaalf jaar bij PSG speelt, gaf eveneens de credits aan Luis Enrique. “Als je niet alles geeft, zul je bij ons ook niet spelen. Het is de filosofie van Luis Enrique die ons hier heeft gebracht.”
“Dit betekent veel, heel veel”, vertelde Luis Enrique zelf na afloop. “Ons doel hier in Parijs is om geschiedenis te schrijven en we zitten op de goede weg.”
Gevraagd of zijn ploeg de finale tegen Internazionale kan winnen, toonde de trainer zich zelfverzekerd. “Het gaat lastig worden, maar zij zullen hetzelfde gevoel hebben. Het wordt een interessante finale, lastig voor beide teams, maar sowieso een speciaal moment voor iedereen.”
De trainer sloot schaterlachend af toen hem werd gevraagd naar alle Premier League-teams die zijn PSG uitschakelde op weg naar de finale. “En dan zijn wij de farmers league!”, refereerde hij aan de pesterige bijnaam die veel Engelse fans gebruiken voor de Franse competitie. “We genieten niet alleen van de resultaten, maar ook van de complimenten van iedereen in Europa.”
Complimenten van Arsenal voor Donnarumma
Tegenover de euforie bij PSG stond vanzelfsprekend de teleurstelling bij Arsenal. Trainer Mikel Arteta: “Ten eerste wil ik PSG feliciteren met het bereiken van de finale. Als je naar de twee wedstrijden kijkt, was hun beste speler de keeper”, doelde Arteta op de uitblinkende Gianluigi Donnarumma.
Verder stelde Arteta dat zijn Arsenal het beste team was in de Champions League dit seizoen. “Maar op dit niveau gaat het om het strafschopgebied: wat de aanvallers en de keepers daar doen. En hun keeper was de beste in beide wedstrijden.”
Dat laatste erkende ook Arsenal-aanvoerder Martin Ødegaard. “Tussen de strafschopgebieden deden we het goed, maar daarbinnen niet”, vond de Noor. “Complimenten aan hun keeper, die waanzinnige reddingen maakte. Het was van onze kant niet goed genoeg en dat doet pijn.”