Een ruim vijftig jaar oude ruimtesonde die vandaag terecht zou komen op aarde, is volgens de ESA waarschijnlijk neergestort. Maar waar dat precies gebeurde, weet de Europese ruimtevaartorganisatie niet.
Volgens de ESA werd de sonde tijdens een verwachte passage boven Duitsland niet meer op de radar waargenomen, waaruit de dienst concludeert dat die is neergestort.
Het gaat om de Kosmos-482 uit de voormalige Sovjet-Unie, die ooit bedoeld was om op Venus te landen. De sonde werd in 1972 gelanceerd maar kwam door technische problemen nooit aan op de planeet. Het voertuig bleef zweven in een baan rond de aarde.
Soort bowlingbal
Het is een soort bowlingbal, zegt ruimtevaart-ingenieur Liam Pieters. “Van zo’n 500 kilo zwaar, een enorm groot stuk metaal.” Dat de sonde in zijn geheel zou aankomen lag in de lijn der verwachting, aangezien de sonde bedoeld was voor Venus, waar de omstandigheden extremer zijn dan op aarde.
Vanwege de afmeting waren er zorgen dat het ding op land terecht zou komen. Volgens Pieters was die angst niet nodig. “Er is berekend dat de kans dat de sonde op iemands hoofd landt 1 op de 25.000 is.”
Museumstuk
Volgens Pieters is de kans groot dat hij in zee is beland. “Maar stiekem hoop ik dat hij ergens in een woestijn is neergekomen, zodat we hem nog kunnen bekijken. Dan hebben we er in ieder geval nog wat aan als museumstuk.”
Mocht het zover komen dan moeten geïnteresseerden waarschijnlijk wel naar Rusland. Aangezien de sonde eigendom is van dat land.