Lasse Schöne betreedt zondagmiddag (16.45 uur) met gemengde gevoelens de Johan Cruijff Arena als hij met zijn club NEC uitgerekend tegenover zijn oude werkgever Ajax staat.
Als Ajax wint en Feyenoord eerder op de dag PSV heeft verslagen, vieren de Amsterdammers hun 37ste kampioenschap. Maar als Schöne met NEC zijn de oude club pijn doet, wordt het Amsterdamse feest tot minimaal woensdag uitgesteld en misschien volgt er wel helemaal afstel.
“De druk is enorm op die jongens van Ajax en dat is echt niet makkelijk voetballen”, zegt de inmiddels 38-jarige Deense middenvelder die na twintig seizoenen bezig is aan zijn laatste wedstrijden als profvoetballer.
Drie landstitels
Schöne kan het weten. Hij speelde van 2012 tot en met 2019 liefst zeven seizoenen bij Ajax. Hij won in die periode met de Amsterdamse club drie landstitels, eenmaal de beker, tweemaal de Johan Cruijff Schaal. En strandde in 2019 tegen Tottenham op drempel van de Champions League-finale.
Maar de Schöne was er ook bij toen Ajax in het seizoen 2015/2016 op de laatste speeldag een 0-1 voorsprong verspeelde in Doetinchem. De landstitel glipte door de vingers nadat Bryan Smeets als ‘de beul van Ajax’ na rust de 1-1 had gemaakt.
Schöne: “Als we hadden gewonnen, waren we kampioen geworden. Misschien was het ook onderschatting. In die laatste wedstrijden wordt het vaak ook een beetje krampachtig. Het voetbal is niet sprankelend.”
Ajax is er nu nog niet, wil Schöne maar zeggen: “Ajax stond het hele seizoen achter op PSV. Er werd niet zo heel veel verwacht. Ineens ben je eerste en PSV blijft verliezen. Maar nu pakt PSV ook weer punten. Zo’n laatste fase is lastig.”
Blijf trouw
Of hij advies heeft voor Ajax? “Ik denk niet dat ze iets willen horen van mij…”, lacht de Deen, die nog steeds sympathie heeft voor zijn oude club. “Ik wil dat ze kampioen worden.”
“Je kunt een geweldig jaar hebben”, vervolgt Schöne, “maar doe je even iets anders dan dat je het hele jaar hebt gedaan, dan gaat het vaak mis. Blijf trouw aan je zelf. Maar dat is makkelijk gezegd, want er staat een enorme druk op die jongens.”