Met de zege van RKC Waalwijk eerder op de avond tegen sc Heerenveen (3-1) was het voor Almere City FC zaak om in de strijd tegen degradatie ook drie punten te pakken tegen Sparta Rotterdam. Dat lukte de Flevolanders niet (0-3) en daarmee is handhaving met twee speelronden te gaan nog verder uit zicht.
Almere City is door de resultaten van zaterdagavond de nieuwe hekkensluiter van de eredivisie met een achterstand van twee punten op nummer zeventien RKC en vijf punten op nummer zestien Willem II. Sparta mag door de zege blijven hopen op deelname aan de Europese play-offs.
Almere City moest het doen zonder de geschorste trainer Jeroen Rijsdijk, die op de bank werd vervangen door zijn assistent Anoush Dastgir. Als tijdelijk vervanger van de ontslagen Hedwiges Maduro stond Dastgir op 21 december vorig jaar ook al aan het roer tegen sc Heerenveen.
Toen won Almere met 3-0, nu was Sparta een taaiere opponent. Al vroeg dacht Sparta op voorsprong te komen via Tobias Lauritsen. De spits won een stevig duel van Joey Jacobs en kopte binnen. Tot verbijstering van Sparta werd de goal echter afgekeurd, vanwege een overtreding van de Noor.
Lauritsen was later nog een keer dicht bij een goal, maar deze kopbal ging net naast. Aan de andere kant liet Almere City zich zeker ook gelden. Junior Kadile raakte met een fraai schot van afstand de lat en Sparta-keeper Nick Olij redde op een kopbal van Jacobs.
Van Bergen weer trefzeker
Tegenvaller voor Sparta was het uitvallen van Shunsuke Mito vanwege een blessure. Met Mohammed Nassoh als vervanger zochten de bezoekers verder naar een opening en die werd na rust gevonden door Mitchell van Bergen.
Voor zijn komst op huurbasis van FC Twente in de winterstop had Van Bergen vier jaar niet gescoord, maar bij Sparta hervond de vleugelspits zijn doelgevoel. Van Bergen schoot in de 57ste minuut prachtig in de kruising. Het was al zijn derde eredivisiegoal voor Sparta.
Almere gaf niet op en was via een kopbal van Jacobs dicht bij de gelijkmaker, maar Kristian Hlynsson redde op de lijn. Mike Eerdhuijzen maakte de Almeerse missie vrijwel ondoenlijk met de tweede treffer van Sparta. De verdediger schoot in de 68ste minuut op aangeven van Joshua Kitolano binnen.
Thom Haye kreeg nog een kans om de spanning terug te brengen, maar verzuimde te scoren. Aan de andere kant deelde Kristian Hlynsson op aangeven van invaller Pelle Clement de genadeklap uit: 0-3.
Degradatie is na twee seizoenen op het hoogste niveau nabij voor Almere City.