Het ‘Kampioenen olé, olé!’ klonk al, vuurwerk werd ontstoken, de Ajax-fans konden de 37ste landstitel al ruiken. Gesteund door aartsvijand Feyenoord én het aanstekelijke zonnetje leek het een onvergetelijke voetbalzondag te worden voor Ajax.
Dat werd het ook, maar op een totaal andere manier. Verslag van een emotionele achtbaan in Amsterdam.
14.00 uur: enorme drukte rondom het stadion
Nooit is het al zo vroeg zo druk voor een wedstrijd om 16.45 uur voor Ajax. Alle terrassen rondom de Johan Cruijff Boulevard zijn al gevuld met wit-rood-witte shirtjes. Ook daaromheen verzamelen fans zich om samen naar Feyenoord-PSV te kijken. Bij winst voor Feyenoord kan Ajax-NEC later die middag immers de kampioenswedstrijd zijn.
14.30 uur: ‘Het kan alleen maar goed gaan’
In de kroeg gaan de televisies aan, op het terras komen de telefoontjes tevoorschijn: Amsterdam gaat meeleven met Rotterdam. “Ik kwam net op het station wat Feyenoorders tegen en dat ging heel gemoedelijk. Het zijn vandaag onze vrienden. Het is ook nog eens heerlijk weer, dus het kan eigenlijk alleen maar goed gaan”, klinkt het vol bravoure uit de mond van een Ajax-fan.
Zijn vriend vult aan: “De laatste keer dat wij werden geïnterviewd werden, was in Madrid. Toen zeiden we ook dat Ajax ging winnen. En dat deed het, met 1-4 bij Real. Dus ik denk dat dit qua bijgeloof gaat betekenen dat we kampioen gaan worden.”
14.42 uur: Ajax-fans juichen voor Feyenoord
Goed nieuws voor Ajax: Feyenoord komt al vroeg op een 2-0 voorsprong tegen PSV. Het nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje rond de Johan Cruijff Arena, waar een enorme vreugde losbarst.
Het blijft een bijzonder gezicht: duizenden Ajax-supporters die juichen voor aartsrivaal Feyenoord. “Het is een logisch gevolg”, legt een fan uit. “Na een moeilijk vorig seizoen is de wil om kampioen te worden veel groter, en dan juichen we Feyenoord graag toe vandaag.”
Fans vliegen elkaar in de armen en het ‘Kampioenen olé, olé!’ wordt al snel door iedereen overgenomen. De eerste vuurpijlen worden aangestoken, er stijgt rode rook op voor de hoofdingang en in de kroeg gaat de volume op standje kampioen bij een plaat van André Hazes.
15.35 uur: nog niets aan de hand
PSV maakt de aansluitingstreffer in Rotterdam: 2-1. Het lijkt de Ajax-fans nog niet veel te doen. Waar er in het begin van de wedstrijd nog met volle concentratie werd gekeken, wordt er sinds de 2-0 vooral gefantaseerd over het aanstaande kampioenschap. En dat gaat na de 2-1 gewoon door.
15.58 uur: de spanning stijgt dan toch
PSV’er Noa Lang maakt de 2-2 in Rotterdam. Bij deze stand kan Ajax vandaag nog geen kampioen worden.
Het zorgt voor gevloek in Amsterdam, waar iedereen in de kroegen rondom het stadion inmiddels weer aan het scherm gekluisterd is. Het zal toch niet?
16.34 uur: chagrijn, woede, frustratie
Het zal toch wel: oud-Ajacied Lang schiet PSV diep in blessuretijd naar de winst in Rotterdam: 3-2. Blikjes worden weggetrapt, er wordt geslagen op tafel. De frustratie is voelbaar in Amsterdam, waar nog altijd fans buiten het stadion naar de topper in Rotterdam zaten te kijken.
Na de 3-2 snelt iedereen naar de stadionpoorten. Van de vrolijke gezichten van een uur geleden is weinig over. Er is chagrijn, woede, frustratie. En vooral: de bibbers zijn terug, want door de winst van PSV is de druk op Ajax plots weer enorm.
“Het kan zomaar fout gaan”, weet een supporter. “Hopelijk hebben de spelers zich niet te veel laten afleiden door de wedstrijd van PSV.” Een ander bekijkt het positief: “Zoals Farioli zou zeggen: we hebben wel Champions League!”, lacht hij. Om er eerlijk aan toe te voegen: “Ik zit nu wel echt met zwetende oksels, het is stressen.” Hup, snel de tribune op.
16.45 uur: aparte sfeer op de tribunes
De Ajax-fans zijn al van links naar rechts gesmeten van emotie. En dan moet de eigen wedstrijd tegen NEC nog beginnen. Het zorgt voor een aparte sfeer op de tribunes. De fans doen er alles aan, maar de teleurstelling van die andere wedstrijd is nog leesbaar op de gezichten. De spelers moeten dat ook voelen.
18.27 uur: totale leegte in de Johan Cruijff Arena
0-3 voor NEC. Ajax-fans kunnen het niet geloven: wat gebeurt hier allemaal? Ze zijn totaal ontredderd, verbijsterd, leeg van binnen. Waar Ajax in het eerste uur nog wel de bovenliggen de partij was, zonder groots te spelen, is het elftal van Farioli het helemaal kwijt. De eerste fans gaan vlak voor tijd al naar huis.
18.34 uur: anticlimax-deluxe
Afgelopen. Ajax verliest met 0-3. En wat ziet de wereld er dan anders uit. De schaal was al onderweg naar Amsterdam, maar plots doemt daar de afslag Eindhoven op.
Tussen 14.35 uur en 15.58 uur dachten alle Ajax-fans dat de landstitel vandaag zou worden binnengehaald. Er werd zelfs met plezier gejuicht voor Feyenoord. Nu is dat gevoel helemaal weg en is de pure wanhoop voelbaar in Amsterdam.
19.23 uur: Weghorst geeft toe
Met een lege blik in zijn ogen staat Wout Weghorst de pers te woord. Wat kreeg hij mee van het spelverloop op het andere veld bij Feyenoord-PSV?
“Toen we hier het stadion binnenkwamen, was het nog 2-0. Toen hebben we wel gezegd van: focus op jezelf, denk aan je eigen wedstrijd. Maar natuurlijk krijg je dat mee”, geeft hij toe.
Het roept de vraag op: wat als PSV had verloren? Had Ajax dan in de kampioenswedstrijd wel ‘gewoon’ gewonnen van NEC? Maar ‘wat als’ telt niet in het leven, dus ook niet in het voetbal. Ajax heeft met nog twee duels te gaan nog altijd één punt voorsprong op PSV. Maar na vandaag is niets meer zeker in Amsterdam.