De strijd om deelname aan de play-offs voor Europees voetbal is nog uitermate spannend. De nummers acht en negen van de ranglijst gaan met AZ en FC Twente spelen om een een ticket in de voorronde van de Conference League.
Nog zes clubs maken daar na vanavond kans op in de laatste speelronde zondag. Het verschil tussen de nummer acht (NEC) en veertien (Heracles Almelo) is slechts twee punten.
NEC deed de beste zaken door een ruime overwinning op NAC Breda (3-0). Daardoor stegen de Nijmegenaren van de dertiende naar de achtste plaats.
FC Twente en AZ hadden zich al geplaatst voor de play-offs en troffen elkaar in Enschede. AZ won met 3-2 in Enschede en nam de vijfde plaats over van Twente.
De Alkmaarders kwamen in de derde minuut al op voorsprong door een treffer van Ruben van Bommel. Ricky van Wolfswinkel en Michiel Vlap brachten de Tukkers aan de leiding, maar door een blunder van Lars Unnerstall gingen de ploegen met een stand van 2-2 de rust in.
De Twente-doelman liet een schot van Sven Mijnans door zijn benen glippen. Na rust zorgde Denso Kasius voor de winnende treffer.
Daarachter strijden zes clubs om de overige twee plekken. Omdat Go Ahead Eagles de KNVB-beker won en zeker is van een ticket voor de Europa League, doen de Deventenaren niet mee in die strijd.
Go Ahead won wel met 1-0 van sc Heerenveen en is zeker van de zevende plaats in de rangschikking. Daardoor zal de nummer negen aantreden in de play-offs. Een van de kanshebbers daarop is sc Heerenveen. Heerenveen (negende) heeft net als NEC en Fortuna Sittard nu 40 punten.
Wereldgoal Linssen
Bryan Linssen viel na de rust in bij NEC en stal direct de show. Hij scoorde de 2-0 en daarna volgde het hoogtepunt: hij schoot van eigen helft raak.
Fortuna Sittard zal niet deelnemen aan de play-offs. De Limburgers hebben niet op tijd een UEFA-licentie aangevraagd en daardoor is deelname aan Europees voetbal op voorhand uitgesloten.
De uitgespeelde ploeg van trainer Danny Buijs speelde gelijk op bezoek bij Almere City (1-1).
Heracles Almelo, FC Groningen en PEC Zwolle maken ook nog kans. Heracles ging met 4-1 onderuit op bezoek bij PSV, dat op titeljacht is.
PEC Zwolle won op bezoek bij Willem II: 1-2. Heracles zakte naar plaats veertien, PEC Zwolle is dertiende. Beide ploegen hebben nu 38 punten en kunnen bij een zege in de volgende speelronde nog een plaats in de play-offs veroveren.
Dat geldt ook voor FC Groningen en Sparta. Beide ploegen hebben 39 punten. FC Groningen hield Ajax in de eigen Euroborg op 2-2. Sparta kwam op bezoek in Utrecht niet verder dan 1-1.