Luke Plapp heeft de achtste etappe in de Giro d’Italia gewonnen. De Australiër van Jayco AlUla bekroonde een solo van 49 kilometer met de overwinning in Castelraimondo.
Wilco Kelderman reed lang vooraan, maar hij slaagde er niet in om de zege te pakken. De Nederlander is geen veelwinnaar. Sinds 2012 fietste Kelderman in de World Tour een enorm aantal top tien-noteringen bij elkaar zonder te winnen. Vandaag kwam daar nummer 159 bij. Hij werd tweede op 38 seconden van de ritwinnaar.
Ondertussen was er ook nog de strijd om de leiderstrui. Primoz Roglic van Red Bull-Bora-hansgrohe begon de dag nog in het roze, maar verloor die aan vluchter Ulissi. Hij is de eerste Italiaanse drager van de roze trui in vier jaar. De laatste was Alessando De Marchi in 2021.
Strijd om kopgroep
De heuvelachtige achtste rit, 197 kilometer van Giulianova naar Castelraimondo, was voor de klassementsmannen niet pittig genoeg om het verschil te kunnen maken en te zwaar voor de sprinters.
Ideaal voor de luchters dus en veel renners probeerden in de ontsnapping van de dag te zitten. Na een flinke strijd ontstond een grote kopgroep met onder anderen Dylan van Baarle, Wilco Kelderman en Koen Bouwman.
Kelderman, de initiator van de vroeg vlucht van 28 man, bleef met nog vijftig kilometer voor de wielen over met Igor Arrieta (UAE), Ulissi en Plapp (Jayco AlUla). Kort voor de top van de Montelago, een klim van de derde categorie, begon Plapp aan zijn imposante solo.
De 24-jarige Plapp, een uitstekend tijdrijder, moest nog een uur lang proberen uit de greep van zijn drie achtervolgers (Kelderman, Ulissi en Arrieta) te blijven. Die werkten weliswaar goed samen, maar het gat overbruggen lukte niet.
Arrieta deed een uiterste poging en liet zijn metgezellen achter, maar moest dat later bekopen. Kelderman en Ulissi haalden de Spanjaard bij en losten hem meteen.
Voor Plapp is het zijn eerste zege op World Tour-niveau. Wel veroverde hij op de Olympische Spelen van Tokio een bronzen medaille met Australië op de ploegenachtervolging. Ook werd hij zesmaal Australisch kampioen; drie keer in de wegwedstrijd en drie keer als tijdrijder.
“Ik kan het nog niet geloven”, reageerde winnaar Plapp na afloop. “Ik ben al vaker dicht bij een overwinning geweest in de Giro. Vooraf hadden we met de ploeg deze etappe al omcirkeld. Het was een flinke strijd om in de ontsnapping te zitten. Ik deed nog een poging om het te halen en toen lukte het. Uiteindelijk was het het waard.”
De Australiër ging er al vroeg alleen vandoor. “Ik wist dat ik de rest niet kon kloppen in de sprint, dus ik moest het alleen proberen.”