Wout van Aert heeft de ‘mini-Strade Bianche-rit’ gewonnen in de Giro d’Italia. De roze trui ging na één dag om de schouders van Diego Ulissi naar de volgende eigenaar: Isaac Del Toro.
De talentvolle Mexicaan (21) maakte in de negende etappe deel uit van een sterke kopgroep, met ook Van Aert en Egan Bernal erbij. Op de Toscaanse gravelstroken maakten ze zich los van de rest van het peloton, waarna ze in de straten van Siena konden sprinten om de zege. Daar bleek Van Aert de sterkste.
Del Toro geldt als schaduwfavoriet voor de eindzege en heeft veel tijd gewonnen op zijn concurrenten. Primoz Roglic verloor na een valpartij en een lekke 2.20 minuten op Del Toro en ruim een minuut op zijn concurrent Juan Ayuso, een ploeggenoot van Del Toro.
Ook Thymen Arensman kende pech in de etappe. De Nederlandse klassementsrenner nestelde zich in de sterke kopgroep en maakte een goede indruk na een lastig begin van de Giro. Een lekke band wierp hem alleen terug naar de tweede groep, waar hij in finishte.
Het was een etappe waar iedereen op voorhand al de vingers bij aflikte. De voorjaarsklassieker Strade Bianche werd min of meer nagedaan in de Giro. Via vijf onverharde stroken gingen de renners naar de bekende straten van Siena.
Voor de klassementsrenners werd het een lastige dag. Lekke banden of valpartij én daarbij tijdsverlies lagen namelijk op de loer.
Het peloton vertrok vanuit Gubbio aan de ruim 180 kilometer lange rit, maar dat gebeurde zonder Koen Bouwman. De Nederlander van Jayco AlUla, die zaterdag nog in de kopgroep sierde, werd afgelopen nacht ziek en moest afstappen.
Van der Hoorn trekt ten aanval
Maar een andere Nederlander was wel van plan de negende etappe wat kleur te geven. De renners waren nog geen kilometer onderweg en toen besloot Taco van der Hoorn al aan te vallen.
Hij sloot samen met Luke Lamperti aan bij een kopgroep met Kaden Groves en drie Belgen (Quinten Hermans, Dries De Bondt en Milan Fretin).
Die kopgroep met zes renners leek in eerste instantie de zegen te krijgen van het peloton, maar Q36.5 had met Tom Pidcock een potentiële ritwinnaar in huis en zorgde ervoor dat het peloton nooit echt op grote achterstand was.
Gravelstroken brengen schade toe, Roglic in problemen
De kopgroep hield stand tot ongeveer 70 kilometer van de streep, toen de eerste gravelstrook opdoemde. Daar moesten meerdere renners afhaken, zo ook Van der Hoorn.
In het peloton was het rozetruidrager Diego Ulissi die moest lossen. Eén dag in het roze bleek voor de 35-jarige Italiaan het maximale.
De tweede gravelstrook zorgde voor meer ellende. Eerst ging de klassementsman voor Tudor, Michael Storer, naar de grond. Daarna gingen Pidcock en de favoriet voor de eindzege, Roglic, onderuit. Voor laatstgenoemde bleef de pech niet bespaard. Eenmaal op zijn fiets reed de Sloveen lek.
Toen de eerste stofwolken waren opgetrokken, bleek de schade voor Roglic best aanzienlijk. Hij had al vrij snel een minuut achterstand opgelopen op de koplopers.
Bij die koplopers had zich wel een nieuwe Nederlander gemeld. Arensman van Ineos wilde graag wat verloren tijd uit de openingsetappe goedmaken. Maar door materiaalpech moest hij de leiders in de wedstrijd, met een goed ogende Van Aert, ook snel laten gaan.
Van Aert en Del Toro gaan er samen vandoor
Van Aert, die door ziekte een slecht begin kende van de Giro, toonde zich zondag uiterst sterk. Op zo’n 20 kilometer van het einde ging de Belg in het wiel van Del Toro mee richting de finish van Siena.
De overige koplopers werden gelost en Van Aert, een oud-winnaar van de Strade Bianche, had zo de kans om zijn Giro in één klap weer een stuk aangenamer te maken.
Het duo reed samen naar de laatste kilometer, die steil omhoogliep naar het centraal gelegen plein. Met nog 600 meter te gaan versnelde Del Toro, maar Van Aert hield zijn wiel. Knarsetandend kwam de Belg naast de Mexicaan, waarna hij hem passeerde.
In de bochtige finale kon Del Toro niet opnieuw langs Van Aert, waardoor de Belg na een lastig begin van de Giro de negende etappe op zijn naam schreef.