Gaan Ajax en coach Francesco Farioli na één memorabel jaar al uit elkaar? De 36-jarige Italiaan tekende vorig jaar een contract voor drie jaar, boekte in vergelijking met het seizoen ervoor opmerkelijke resultaten, was zelfs dicht bij de titel, maar toch staat er na de tweede plaats achter zijn toekomst een vraagteken.
“Vandaag gaat over Ajax en niks anders”, reageerde hij zondag na het laatste eredivisieduel met FC Twente (2-0 winst) op de vraag of hij blijft in Amsterdam. “Het gaat om het vieren van deze spelers, om het vieren van de terugkeer in de Champions League en vooral dat de spirit van Ajax weer terug is.”
Ook later op een persconferentie hulde de Italiaan zich in nevelen. “Dat weten de mensen die erover gaan”, zei hij. “Het moet nu ook niet over mij gaan. Vandaag gaat het over deze spelers, Het is een andere discussie wie er volgend jaar voor de groep staat.”
Aanvallender voetbal?
In Studio Voetbal werd ook de vraag opgeworpen of er toekomst is voor Farioli bij Ajax. “Je kunt je afvragen of ze in Amsterdam nog een jaar kunnen leven met de speelstijl zoals je die dit jaar hebt gezien”, aldus NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg.
Kan Farioli Ajax ook aantrekkelijker laten spelen? “Dat is precies de vraag die Alex Kroes (technisch directeur) en Merijn Beuker (directeur voetbal) moeten beatwoorden”, vervolgt Stekelenburg. “Of ze het voor zich zien dat Farioli dat met een hier en daar versterkte selectie wel kan tonen.”
“Krankzinnig”, noemt Pierre van Hooijdonk eventuele twijfel over Farioli. “Met dit materiaal is het een ongelooflijke prestatie dat ze tweede zijn geworden. Als beleidsbepalers een trainer aanstellen en dan een seizoen later twijfelen of hij geschikt is? Je stelt hem toch aan omdat hij geschikt is?”
“Volgend seizoen wordt het verwachtingspatroon groter”, aldus Ibrahim Afellay. “Het publiek gaat het niet meer accepteren dat hij op deze manier speelt.”
Tranen
Een ovationeel applaus kreeg Farioli gisteren na het duel met Twente in de Johan Cruijff Arena, samen met zijn spelers. Het was het moment dat de Italiaan brak en zijn tranen de vrije loop liet. Waren het vaarweltranen?
“Elf maanden hard werk, elf maanden toewijding, opoffering, van mijn kant, van alle spelers, van de club”, verklaarde hij zijn emoties. “Het was een fantastisch seizoen.”
Rafael van der Vaart kent vanuit Boekarest geen twijfel: “Ik sta er honderd procent achter dat hij blijft. Ajax stond vorig jaar op een nulpunt en hij heeft veel kritiek gehad, maar hij heeft het fantastisch gedaan.”