In de Belgische plaats Ninove zijn zeven mensen opgepakt op verdenking van verkiezingsfraude. De verdachten worden gehoord door de politie.
Volgens Belgische media richt het onderzoek zich op de partij Forza Ninove. Dat is de lokale afdeling van het rechts-nationalistische Vlaams Belang, onder leiding van burgemeester Guy D’haeseleer. De verdachten zouden uit de directe kring van de burgemeester komen. Onder anderen Malika Sclacmender, stiefdochter van D’haeseleer en wethouder voor Jeugd, Sport en Dierenwelzijn, is opgepakt.
De arrestaties zouden zijn uitgesteld vanwege een levertransplantatie van D’haeseleer. Hij is daarom momenteel ook niet aan het werk.
Een Belgische rechter, die toezicht hield op de gemeenteraadsverkiezingen vorig jaar oktober, sloeg alarm bij het Openbaar Ministerie. Nog voor alle stemmen waren geteld, maakte het lokale parket bekend een onderzoek te starten naar fraude.
Volmachten
Er zouden bij de verkiezing stemmen zijn geronseld via volmachten en mogelijk zijn medische verklaringen vervalst. Twee dagen na de verkiezingen nam het OM alle volmachtsformulieren in beslag.
Sinds 13 oktober 2024 is het ronselen van volmachten voor het eerst strafbaar in België. Er staat een celstraf van acht dagen op en/of een geldboete. Maar een rechter kan maatregelen als hertellen of een verkiezing ongeldig verklaren niet opleggen.
Eerder schoof D’haeseleer het niet onder stoelen of banken dat volmachten belangrijk waren. “Kunt u niet gaan stemmen? Geef uw stem aan Forza Ninove”, was te lezen in de verkiezingsfolders van de partij.
Voormalig burgemeester Tanja De Jonghe zegt tegen de Vlaamse omroep VRT met stomheid geslagen te zijn door het nieuws over de arrestaties. Haar partij Positief Ninove diende na de verkiezingsuitslag in oktober geen bezwaar in tegen de uitslag.
Ook in andere provincies waren er incidenten met volmachten. In Brusselse deelgemeente Sint-Joost-ten-Node moesten de verkiezingen worden overgedaan. Vijftig volmachten waren ondertekend door de winnende burgemeester Emir Kir zelf op de dag van de verkiezingen.