De politie ging afgelopen vrijdagavond langs bij de vader van Jeffrey (10) en Emma (8) na een melding van de moeder van de kinderen. Dat heeft Frank Smilda van de politie Groningen bevestigd op een persconferentie in Winschoten.
Eerder meldde De Telegraaf dat de vrouw die melding deed omdat ze zich zorgen maakte om de veiligheid van haar kinderen. De man (67) zou verontrustende appjes naar haar hebben gestuurd. De kinderen waren op dat moment bij hun vader.
De politie maakte vrijdag de afweging om niet in te grijpen. Het is nog te vroeg om te zeggen of dat de juiste afweging was, zegt Smilda.
Gisteren werden de lichamen van de kinderen en hun vader na grootschalige zoekacties gevonden in de Rensel, een kanaal in Winschoten. De auto waar zij in zaten werd gisteren rond middernacht uit het water getakeld.
De belangrijkste momenten uit de persconferentie:
De twee kinderen werden sinds zaterdagmiddag vermist, nadat ze waren meegenomen door hun vader in een auto. Volgens de politie waren er aanwijzingen dat hij zichzelf en de kinderen wilde doden.
De politie verstuurde een dag later een amber alert en deelde een foto van de man. Er werden zoekacties opgetuigd waarbij in eerste instantie vooral werd gezocht in de omgeving van Beerta en Finsterwolde. De vader woonde in Beerta. Ook de kinderen woonden tot enkele maanden geleden in Beerta.
De kinderen stonden onder het wettig gezag van de moeder, meldt de officier van justitie. De vader had de kinderen meegenomen, zonder toestemming van hun moeder. Hij werd daarom verdacht van onttrekking van minderjarigen aan het wettig gezag. Later kwam daar de verdenking van ontvoering bij.
De burgemeesters van Eemsdelta en Oldambt betuigden tijdens de persconferentie hun medeleven aan de familie en directe omgeving van het gezin. “We kunnen ons niet voorstellen wat het gezin en de familie doormaken op dit moment”, zei burgemeester Visser van Eemsdelta.
De kinderen woonden sinds eind vorig jaar bij hun moeder in Delfzijl, gemeente Eemsdelta. “Het was ze zo gegund hun eigen plekje weer in te nemen en ze waren bezig aan het opbouwen van hun nieuwe leven in Delfzijl.”
‘In de spiegel kijken’
Visser zegt dat het nog te vroeg is om inhoudelijk uitspraken te doen over of de vader in beeld was bij de gemeente of zorginstellingen. Hij zegt dat dit zorgvuldig moet worden onderzocht. “Wij moeten in de spiegel kijken; hebben wij gedaan wat we konden doen?”
In Winschoten worden bloemen gelegd op de plek waar de auto is gevonden met daarin de lichamen van de vermiste Jeffrey, Emma en hun vader:
Burgemeester Sikkema van de gemeente Oldambt, waar Beerta onder valt, sprak over “het zwartste scenario” dat is uitgekomen. “Ontzettend veel mensen uit de regio en heel Nederland hebben gehoopt op een andere afloop.”
Mensen zijn emotioneel, aangeslagen en soms ook boos, zegt Sikkema. “Het is een drama dat ons als gemeenschap heel diep raakt.” De gemeente wil steun blijven bieden aan “de leerlingen, ouders, leerkrachten en iedereen die zich getroffen voelt”.
Inmiddels is er meer dan 50.000 euro ingezameld via een inzamelingsactie. Het geld zal worden gebruikt voor de uitvaart van de twee kinderen.