In Nieuw-Zeeland is een 19-jarige jongen overleden nadat hij had deelgenomen aan de ‘run-it-straight’-challenge, een door rugby geïnspireerde uitdaging die viraal gaat op TikTok. Hersenletselexperts slaan alarm over de risico’s van het spel.
Het tacklespel, waarbij twee deelnemers zonder bescherming en met volle snelheid op elkaar afrennen, is het afgelopen jaar uitgegroeid tot een TikToktrend in Nieuw-Zeeland en Australië. Het doel is om de ander omver te werpen. Wie het langst overeind blijft wint, is het idee.
Volgens de politie ging de 19-jarige jongen de uitdaging aan met vrienden en liep hij daarbij ernstig hoofdletsel op. Hij overleed maandag in een ziekenhuis in Palmerston North, een stad ongeveer 150 kilometer ten noorden van hoofdstad Wellington. De tackle is vastgelegd in een video, aldus de politie.
“Hoewel dit een spontane actie was onder vrienden en geen gepland evenement, laat de tragische afloop de serieuze veiligheidsrisico’s van de uitdaging zien”, zei een lokale politiecommandant in reactie op het ongeluk.
Hersenletselrisico’s
Het spel is het afgelopen jaar populair geworden in Nieuw-Zeeland en Australië, voornamelijk onder mannen. In beide landen worden run-it-straight-evenementen en -kampioenschappen georganiseerd, waarbij deelnemers geldprijzen kunnen winnen van meer dan 100.000 euro. Sommige online video’s van de uitdaging zijn al tientallen miljoenen keren bekeken.
Een week geleden moesten twee mannen zich terugtrekken uit de officiële Runit Championship League in Auckland vanwege ernstig hoofdletsel. Volgens de publieke omroep van Nieuw-Zeeland kreeg een van hen vermoedelijk een epileptische aanval. De organisatoren van het evenement promoten de sport als “de meest meedogenloze nieuwe contactsport ter wereld”.
Professionele medische begeleiding
Het spel is losjes geïnspireerd op een rugbytechniek waarbij een speler recht op een tegenstander afrent in plaats van hem te ontwijken. Hersenletselexperts hebben hun zorgen geuit over de veiligheid van de deelnemers en waarschuwen voor de risico’s van het spel.
“Wij roepen iedereen die overweegt deel te nemen aan een spel of evenement zoals dit op goed na te denken over de aanzienlijke veiligheids- en letselrisico’s”, zei ook een politiewoordvoerder dinsdag.
De Runit Championship League heeft ook gereageerd op het ongeluk via de Nieuw-Zeelandse nieuwswebsite Stuff. In een statement gaf de organisatie aan dat het niet de bedoeling is dat mensen het spel nadoen.
“Elke contactsport, zoals boksen, vechtsporten of andere vormen van lichamelijke confrontatie, mag uitsluitend plaatsvinden in streng gecontroleerde omgevingen, met professionele medische begeleiding en ondersteuning”, aldus de organisatie.