De Europese Commissie start een onderzoek naar vier grote pornosites omdat ze mogelijk niet genoeg doen om minderjarigen weg te houden van hun platforms. Het gaat om Pornhub, Stripchat, XNXX en XVideos. Uit het onderzoek moet blijken of de websites zich houden aan de Europese techwet DSA.
Deze ‘digitaledienstenwet’ stelt grote techbedrijven verantwoordelijk voor niet alleen het tegengaan van desinformatie, maar ook voor het voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot schadelijke content. “Wij vermoeden dat deze pornografische platforms onvoldoende doeltreffende maatregelen treffen om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot pornografische inhoud”, zegt een woordvoerder van de Europese Commissie.
Het probleem zit vooral in de leeftijdsverificatie. Momenteel worden gebruikers van de vier pornosites middels een ‘pop-up’ gevraagd of ze 18 jaar of ouder zijn. Uit een eerste onderzoek van de Commissie is gebleken dat dat niet effectief is. Minderjarige gebruikers kunnen simpelweg aanklikken dat ze wel meerderjarig zijn en krijgen vervolgens toegang tot de websites.
Als de vermoedelijke overtredingen van de wet worden bevestigd, kunnen platforms te maken krijgen met maatregelen. In het uiterste geval worden boetes opgelegd die kunnen oplopen tot 6 procent van de jaaromzet van de sites.
Tientallen miljoenen gebruikers
Jongeren kijken op steeds jongere leeftijd naar porno, blijkt uit onderzoeken. De vier websites hebben bij elkaar opgeteld tientallen miljoenen gebruikers in de Europese Unie.
Eurocommissaris Virkkunen noemt de bescherming van jonge onlinegebruikers “een van de belangrijkste handhavingsprioriteiten” van de DSA. “Onlineplatforms moeten ervoor zorgen dat de rechten en belangen van kinderen centraal staan.”
Europese app
Hoe de sites moeten voorkomen dat minderjarigen pornografische content te zien krijgen, staat niet in de DSA. De wet legt de verantwoordelijkheid bij de platforms zelf. Ook is onduidelijk hoelang het onderzoek zal duren.
Los van het onderzoek naar de pornosites, werkt de Europese Commissie aan een Europese leeftijdsverificatie-app, die onder meer bedoeld is om de leeftijd van de bezoekers van pornowebsites te controleren. Eerder stelde de Commissie dat die app deze zomer gelanceerd moet worden.
Het is nog niet duidelijk of het gebruik van dit systeem verplicht wordt voor platforms als Pornhub.