Başlangıç meridyeninin geçtiği nokta olması nedeniyle dünyanın doğu-batı boylamında “sıfır noktası” kabul edilen Greenwich Gözlemevi, 101 yıl önce ilk kez gönderdiği saatlik sinyallerle dünyadaki saatlerin de “sıfır noktası” olma özelliği taşıyor.
O zamana kadar herkesin bulunduğu noktadaki güneşin ve yıldızların konumuna göre seyrüsefer yaptığı dünyada haritacılık ve zaman kavramlarını en üst seviyede kesinlikle belirlemek isteyen İngiltere, 1675’te Londra yakınlarındaki Greenwich’te bir gözlemevi kurdu.
O günden yaklaşık 25 yıl sonra Greenwich’teki bir kürenin belli zamanlarda düşerek işaret ettiği günlük zaman bilgisi, telgraf hattı aracılığıyla dağıtılmaya başlandı.
ABD’nin başkenti Washington’da bir araya gelen 25 ülkenin delegeleri, Greenwich Gözlemevi’ni başlangıç meridyeninin geçtiği nokta seçerken bunda, o zamanki denizcilerin yüzde 70’ten fazlasının zaten Greenwich’in gösterdiği zaman bilgisini kullanması etkili oldu.
Bugün Greenwich Üniversitesi ve Ulusal Denizcilik Müzesi ile aynı arazi içerisinde bulunan Greenwich Gözlemevi, Londra’nın turistik noktalarından biri olarak dikkat çekiyor.
Bugün dünyadaki tüm saatler bu noktaya uzaklığına bakılarak Greenwich Saati (GMT) üzerinden artı ve eksi değerler alıyor. Örneğin Türkiye, Londra’nın kış saatinde olduğu bu dönemde GMT+3 olarak saatlerini ayarlarken, Greenwich’in batısındaki New York’ta saatler GMT-5 olarak belirleniyor.
Dönemin Gözlemevi Direktörü Frank Watson Dyson’ın icat ettiği 6 kısa “bip sesi” günün tam saatini belirlemek için elektronik olarak üretildi ve 5 Şubat 1924’te BBC Radyosu’ndan çalındı.
Bir saatin son 5 saniyesinde çalan 5 bip sesi ile saat başında çalan tek bir uzun bip sesini üreten saat Greenwich Gözlemevi’nde muhafaza edilirken, BBC Radio 4 bugün hala haber bülteni açılışında, Dyson’ın ürettiği bip sesini çalıyor.
